Wij leven alweer in de laatste maand van het jaar. Tijd van Advent. Een tijd waarin wij worden uitgenodigd om heel bewust toe te leven naar het Kerstfeest, het geboortefeest van onze Heer. Advent vraagt om momenten van gebed. Stilstaan bij de kern van ons geloof: God wil in Christus bij ons wonen.
Wie de Zoon ziet, ziet de Vader. Dat gold niet alleen 2000 jaar geleden maar geldt ook vandaag. Advent betekent dan ook ruimte maken voor de komst van de Heer. Ons leven mag een herberg zijn waarin wij Christus gastvrij ontvangen.
Hoffelijkheid
In deze maand december kijken de meesten van ons ook terug op het afgelopen jaar. Er zijn allerlei ontwikkelingen in de samenleving en in ons eigen bisdom. Er leeft in onze huidige maatschappij veel onbehagen en ontevredenheid. Soms, zoals recent in Frankrijk, wordt daar op gewelddadige wijze uiting aan gegeven.
In mijn kerstboodschap, uitgesproken tijdens het kerstconcert van Van Lanschot in de kathedraal, heb ik mijn zorgen uitgesproken over de verharding in de maatschappij. Op sociale media wordt vaak niet op de bal maar op de man of vrouw gespeeld. In een samenleving die steeds meer polariseert is het belangrijk te pleiten voor hoffelijkheid in de omgang met elkaar. Zo kunnen wij elkaars waardigheid respecteren. Mensen kunnen ook zonder scheldpartijen hun standpunten duidelijk maar fair met elkaar delen.
Verantwoordelijkheid
Ik ben nu al ruim tweeënhalf jaar bisschop van ons mooie bisdom. In het afgelopen jaar heb ik weer op veel plekken de Eucharistie gevierd en lezingen gehouden. Steeds ontmoette ik grotere en kleinere groepen van gelovigen die proberen met enthousiasme hun geloofsgemeenschappen gestalte te geven. Aan het einde van dit jaar des Heren 2018 wil ik alle priesters, diakens en pastoraal werkers danken voor hun trouwe inzet. Dag in dag uit spannen zij zich in voor de mensen die aan hun zorgen zijn toevertrouwd.
Met name door de verkondiging van het evangelie en de bediening van de sacramenten komt Gods liefde in Christus ons rakelings nabij. Maar ook de vrijwilligers en alle andere gelovigen verdienen mijn oprechte dank. Alleen als alle gedoopten hun verantwoordelijkheid zien, is er vitaal katholiek leven in ons Bossche bisdom mogelijk.
Rome
Eind oktober was ik met onze seminariegemeenschap in Rome. Wij hebben daar mooie dagen gehad. Ik herinner mij de Eucharistie in de Sint-Pieter, de basiliek van San Clemente en, samen met Mgr. Hurkmans, in de Friezenkerk. Het mengsel van cultuur, gebed en gezelligheid maakte de dagen in de Eeuwige Stad met de seminaristen bijzonder goed.
Eerder dit jaar was er een andere memorabele gebeurtenis. Op 26 mei, de zaterdag na Pinksteren, mocht ik Bryan van de Mortel tot priester wijden. Het was een prachtig zonnige en warme dag. Na een feestelijke Eucharistie in de Sint-Jan kon de receptie dan ook in de tuin van het seminarie worden gehouden. De wijding van een nieuwe priester voor ons bisdom vormt een bron van dankbaarheid. Want onze Kerk van ’s-Hertogenbosch heeft herders nodig die Christus present willen stellen in Woord en Sacrament. Gelukkig hebben wij het afgelopen jaar ook enkele priesters uit India en Afrika mogen verwelkomen. Hopelijk gaan zij met bezieling aan de slag en kunnen zij, in kracht van Gods Geest, mensen enthousiast maken voor het geloof.
Zalig Kerstfeest en 2019
Wij gaan binnenkort opnieuw het geboortefeest van Christus vieren. Graag wil ik aan het einde van dit jaar allen danken die de parochies, het bisdom en het Sint-Janscentrum met hun gebed en financieel dragen. Ik wens u een zalig Kerstfeest. Hopelijk kan Christus woning maken in uw leven. En ik wens u evenzeer Gods zegen voor het nieuwe jaar 2019.
Mgr. Dr. Gerard De Korte
Dank aan een ieder die mij geholpen en gesteund heeft in mijn eerste priester jaren die ik hier in deze parochie mocht beleven. Dank voor uw gebeden, steun en aanmoediging. Dank aan al diegene die voor en achter de schermen ervoor zorgen dat er mooie bloemen zijn, de muzikale omlijsting, versiering, liturgie boekjes, kaarsen branden, er voldoende wierook aanwezig is. Houdt de fakkel brandend en blijf de handen uit de mouwen steken. Zorg dat die boodschap van het goede nieuws niet verloren gaat.